King, Martin Luther, Jr. (1929-1968), Ecclésiastique américain et
lauréat du prix Nobel, un des principaux leaders du mouvement pour la défense des droits
civils américains et un éminent partisan non-violent contre l’oppression raciale.
SON ÉDUCATION ET SES DÉBUTS
King est né à Atlanta en Géorgie le 15 janvier 1929. Il est le fils aîné de Martin
Luther King Sr, un ministre baptiste, et d’Alberta William King. Il est admis au
collège Morehouse à l’âge de 15 ans et fût ordonné ministre
Baptiste à l’âge de 17 ans. Il gradua du "Crozer Theological Seminary" en
tant que président de la promotion de 1951. Par la suite, il compléta du travail
après-diplôme à l’Université de Boston.
Ses études à Crozer et à Boston lui ont permis de découvrir le travail du nationaliste
Indien Mohandas K. Ghandi. Les pensées de celui-ci devinrent le coeur de sa propre
philosophie au sujet des revendications non-violentes. Pendant qu’il était à
Boston, il rencontra Coretta Scott de Marion en Alabama. Ils se marièrent en juin 1953 et
l’année suivante King accepta les fonctions de pasteur au sein de l’église
baptiste Dexter Avenue à Montgomery en Alabama.
SON LEADERSHIP POUR LES DROITS CIVILS
Une visite en Inde en 1959 lui permis d’approfondir sa compréhension du Satyagraha,
les principes de Gandhi
concernant la persuasion pacifiste, lequel King détermina comme étant son instrument
principal pour les
protestations sociales. L’année suivante, il démissionna de l’église de
Montgomery afin de devenir co-pasteur (en affiliation avec son père) de l’église
baptiste Ebenezer à Atlanta. Ce déménagement stratégique lui permettait de participer
plus intensément dans le toujours croissant mouvement national de droits civils.
À cette époque, le leadership noir était en pleine phase de transformation radicale.
Après s’être concentré sur la question des litiges et de la réconciliation, il
était maintenant temps de faire valoir les idéologies et de prôner la non-violence
comme moyen officiel de résistance. En 1963, il fut à la tête d’une grande
campagne pour les droits civils à Birmingham en Alabama. Il organisa plusieurs
manifestations: pour permettre le droit de vote aux Noirs; Contre la déségrégation et
une meilleure éducation et hébergement à travers les états du Sud. Lors de ces
campagnes il fut arrêté à plusieurs reprises. Il était à la tête de la marche
historique à Washington le 28 août 1963 où il déclara son célèbre discours: " I
have a Dream" (j’ai un rêve). En 1964, il fut récipiendaire du Prix Nobel de
la Paix.
SON ASSASSINAT
Ses préoccupations avec le Vietnam et sa détermination pour mener une marche vers
Washington combinées avec le changement des priorités publiques afin de préserver son
leadership apporta quelques séquelles. Il était près de l’épuisement dû au
stress et ses discours faisait de plus en plus allusion à une mort prochaine. Il ne se
laissa pas découragé et déclara le 3 avril 1968 qu’il a été sur le sommet de la
montagne et qu’il a vu la Terre Promise. Le jour suivant, il fut assassiné
d’une balle à Memphis au Tennessee. Quelque 100 000 personnes assistèrent à ses
obsèques à Atlanta. Un fugitif de race blanche James Earl Day, fut arrêté pour le
meurtre; il plaida coupable en mars 1969 il fut condamné à 99 ans de prison. En 1983, le
troisième lundi de janvier fut désigné comme journée fériée à l’échelle des
États-Unis et ce en l’honneur de l’anniversaire de Martin Luther King Jr. Son
lieu de naissance à Atlanta ainsi que son lieu de sépulture furent désignés comme
étant lieu historique.
"Martin Luther King, Jr." Microsoft (R) Encarta. Copyright (c) 1994 Microsoft
Corporation. Copyright (c) 1994
Funk & Wagnall's Corporation. Traduction libre Michel Corbeil.
Autres liens d'intérêts
I have a dream - text of the famous
speech.
Martin Luther King, Jr. Papers Project
Dr. Martin Luther King Timeline
