Gandhi, Mohandas Karamchand (1869-1948), leader nationaliste indien qui a
instauré la liberté dans son pays par une révolution sans violence.
Gandhi, également connu sous le nom de Mahatma Gandhi, est né le 2octobre
1869 à Porbandar dans l'état actuel du Goudjerate. Il a étudié en Droit à
l'université de Londres. En 1891, après avoir été admis au barreau britannique,
Gandhi est revenu en Inde et a tenté d'établir une pratique en matière de
loi à Bombay, avec peu de succès. Deux années plus tard, une société indienne
ayant des intérêts en Afrique du Sud l'a embauché en tant que conseiller
juridique dans son bureau de Durban. En arrivant à Durban, Gandhi fut traité
comme un membre de race inférieure. Il fut consterné de voir à quel point les
libertés civiles et les droits politiques des immigrés indiens en Afrique du
Sud étaient dénigrés. Il a donc entrepris une lutte pour les droits
fondamentaux des Indiens.
Gandhi est devenu un leader dans cette lutte complexe, la campagne pour
l’autonomie indienne. Après la Première guerre mondiale, dans laquelle il a
joué un rôle important dans les campagnes de recrutement, Gandhi, préconisant
encore Satyagraha, amorça son mouvement de résistance passive envers la
Grande-Bretagne. Quand, en 1919, le Parlement passa les Lois de Rowlatt, qui
donnaient aux autorités coloniales indiennes des pouvoirs de ravitaillement
pour gérer les soi-disant activités révolutionnaires, Satyagraha, qui
atteignait maintenant l’Inde, faisait alors des millions d’adeptes. Une
manifestation contre les Lois de Rowlatt a causé le massacre d’Indiens
d’Amritsar par des soldats anglais. En 1920, comme le gouvernement
britannique ne sévissait pas, Gandhi a organisé une campagne de non
coopération. Les Indiens des bureaux publics ont remis leur démission, les
organismes gouvernementaux tels que les cours, ont été boycottés et des
enfants indiens ont été retirés des écoles gouvernementales. En Inde, des rues
ont été bloquées par des Indiens, accroupis, refusant de se relever même
lorsque frappés par la police. Gandhi fut arrêté, mais les Anglais ont vite
été forcés de le libérer.
Gandhi est devenu le symbole international de l'Inde libre. Il a vécu une vie
spirituelle et ascétique de prière, en jeûnant et en méditant. Son union avec
son épouse était, comme lui-même le mentionnait, semblable à celle d’un frère
et d’une soeur. Refusant les biens matériels, il a porté le pagne et le châle
de l'indien modeste et se nourrissait de légumes, de jus de fruit et du lait
de chèvre. Les Indiens l’ont élevé au rang de saint et ont commencé à
l'appeler Mahatma (Sanskrit, " grande âme "), un titre réservé aux plus grands
sages. Le plaidoyer de non violence de Gandhi, connue sous le nom d'ahimsa
(Sanskrit, " pas de blessure "), était l'expression d'un mode de vie implicite
dans la religion indoue. Par la pratique indienne de la non violence, Gandhi
soutenait que la Grande-Bretagne considérerait elle aussi la violence inutile
et quitterait l'Inde. En 1944, la lutte indienne pour l'indépendance tirait
à sa fin, le gouvernement britannique ayant accepté l'indépendance à
condition que les deux groupes nationalistes contractuels, la ligue musulmane
et le parti du Congrès, règlent leurs différends. Gandhi s’opposa fermement
à la séparation de l'Inde mais dû finalement acquiescer, dans l'espoir d’une
paix intérieure après que la demande musulmane de la séparation soit
satisfaite. L'Inde et le Pakistan sont devenus des états séparés quand les
Anglais ont accordé à l'Inde son indépendance en 1947. Pendant les émeutes
qui ont suivi la séparation de l'Inde, Gandhi a milité en faveur de la paix
entre les Hindus et musulmans. Les émeutes ont dévasté Calcutta, une des plus
grandes villes en Inde, et le Mahatma a jeûné jusqu'à ce que les hostilités
aient cessé. Le 13 janvier 1948, il a entrepris encore un jeûne pour la paix
à New Delhi. Mais le 30 janvier, 12 jours après l'arrêt de son jeûne, alors
qu’il revenait d’une réunion de prière, il a fut assassiné par Nathuram Godse,
un fanatique indou.
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Traduction libre Isabelle D'Amours.
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Mahatma Gandhi
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